La nobleza de la quinua

El 2013 ha sido declarado el Año Internacional de la Quinua por la Asamblea General de Naciones Unidas, tras una propuesta presentada por el gobierno de Bolivia, uno de los principales países productores del cereal. El alimento se ha popularizado por su alto contenido nutricional y por su versatilidad en la mesa.

Quinua significa en la lengua indígena quechua, cereal madre, y al igual que la papa y el maíz ha sido por miles de años uno de los ingredientes principales de los pueblos andinos. En la actualidad, el cereal ha traspasado las fronteras por su uso en la cocina contemporánea y es cada día más asequible para el consumidor en diferentes partes del mundo.

Actualmente, no es una sorpresa encontrarla en platos como paellas, risottos, ensaladas, sopas y hasta postres y panes, dependiendo del ingenio de cada chef.

“La quinua es un cereal que viene en más de 300 eco-tipos y no tiene un sabor definido, por esa razón se le puede adaptar a varias recetas de cocina internacional, en sabores salados o dulces”, anota Natalia Campero, cónsul general de Bolivia en Miami.

“Se trata de una especie de tesoro alimenticio, por su alto valor nutritivo y su facilidad para ser cultivado y crecer en condiciones climatológicas adversas, como se presenta en las regiones andinas bolivianas circundantes al Salar de Uyuni, región donde se produce la quinua real; este alimento es noble y crece en condiciones especiales, como suelos arenosos pobres en materia orgánica, y con baja precipitación pluvial. El cultivo madura con la lluvia prácticamente de un solo día y en presencia de vientos intensos”, agrega la cónsul.

El cereal se destaca por ser una buena fuente de proteína vegetal, por su alto grado de aminoácidos esenciales, por su riqueza en vitaminas y minerales, y porque no contiene gluten, un punto a favor de aquellos que no toleran la proteína del trigo.

“La quinua proporciona proteínas, minerales, calcio, hierro y fósforo en porcentajes elevados; es superior a la leche, avena, arroz, cebada, centeno, trigo y maíz, y es considerada como el único alimento vegetal nutricionalmente completo, capaz de sustituir a las proteínas de origen animal; además no forma grasas en el organismo, no engorda y es de fácil digestión”, asegura la embajadora.
Para prepararla, debe tenerse en cuenta como primer paso enjuagarla hasta eliminar por completo la saponina que se encuentra en el exterior de la quinua y que puede resultar amarga. Algunas marcas de quinua que se venden en el mercado ya han hecho el proceso previo de enjuague, pero se recomienda hacerlo de nuevo en casa, antes de cualquier preparación.

El Nuevo Herald

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