El tarwi y la cañahua ganan fama gracias a la quinua

El tarwi y la cañahua son dos alimentos ancestrales de los Andes que están empezando a conocerse gracias al éxito que primero alcanzó la quinua con la versatilidad para prepararse y sus excepcionales propiedades nutritivas.

"La quinua fue el Caballo de Troya para la revaloración de los granos andinos, su consumo no para de crecer pero ya está instalada en el plato del consumidor del norte. Ahora se habla de otros alimentos en los simposios internacionales y lo que es más importante, hay una voluntad del Gobierno de Bolivia para impulsarlos", dijo a la AP el investigador Pablo Laguna.


Laguna es agrónomo y antropólogo especializado en relaciones sociales y económicas vinculadas a la quinua y otros cultivos de Los Andes. Trabaja en Bolivia, Perú y Ecuador.

La cañahua es un arbusto parecido a la quinua y tiene casi las mismas propiedades nutricionales. El tarwi tiene más proteína aunque es menos rica en aminoácidos. Los diminutos granos crecen en el altiplano pero el tarwi y la cañahua requieren más agua y son más sensibles al frío que la quinua, explicó el investigador.

Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO), la quinua es el único alimento de origen vegetal que tiene vitaminas y todos los aminoácidos esenciales, lo que ha puesto de moda al grano que comenzó a ofrecerse en mercados de comida orgánica pero ahora se encuentra en los estantes de la mayoría de cadenas de supermercados de Estados Unidos y Europa.

"Antes se consumía quinua orgánica y con sello del comercio justo y en comercios que están vinculados a criterios de justicia social, pero ahora el mercado de Estado Unidos se está abriendo inclusive a la quinua convencional, es decir aquella producida con químicos", dijo Laguna.
En Europa todavía prevalece el criterio de consumo vinculado a la justicia social y cuidado del medioambiente.

La ONU declaró a 2013 Año Internacional de la Quinua para promocionar su producción y consumo. Según la organización, este cereal puede desempeñar un papel importante en la lucha contra el hambre en el mundo no solo por sus cualidades nutricionales también porque es un cultivo que crece en suelos pobres, con poca agua y es resistente al frio.

La demanda va en aumento, el precio no para de subir, los importadores pagan hasta 3.800 dólares por cada tonelada. La producción creció este año a 135 mil hectáreas, más de cien mil familias cultivan el grano en una de las regiones más pobres del altiplano nacional las cuales están mejorando su condición de vida.

Los Tiempos